Teh Tarik Minuman Beragam Tradisional 'Pemersatu Bangsa'

TEH TARIK minuman beragam tradisional yang bisa menjadi pemersatu bangsa. Cairan teh panas mengalir tinggi saat pelayan menuangkan ramuan berbusa dari satu cangkir timah ke cangkir lainnya sambil meningkatkan jarak dengan setiap tuangan.

Seperti memadukan pengaruh India, China, dan Inggris, teh tarik mencerminkan keberagaman Malaysia dalam satu gelas dan telah lama membantu menyatukan bangsa yang beragam itu. Cairan teh panas yang berbusa kemudian mengarahkan aliran cairan itu lebih tinggi lagi sampai menjadi air terjun mini yang bermuara dengan sempurna ke dalam gelas saya.

Para pelayan membuat perhatian para pengunjung lain di sekitarnya: keluarga muda India yang baru saja dari kuil seberang jalan; pertemuan sekelompok pekerja bank yang tampak sedang menganalisa sejumlah dokumen; sejumlah siswa Muslim yang mengenakan topi songkok tradisional; serta beberapa petugas kebersihan yang sedang beristirahat dari tugas pagi mereka. Ruangan itu seolah-olah merupakan cerminan mikrokosmos masyarakat Malaysia yang terpikat oleh minuman berbuih itu.

Teh tarik, namanya yang dalam bahasa Melayu ini, umumnya diminum di Asia Tenggara, tetapi ini adalah minuman nasional tidak resmi Malaysia - tempat kelahiran teh tarik. Minuman ini adalah campuran yang relatif sederhana dari teh hitam kental, susu kental dan gula yang cukup, dan jika Anda berjalan-jalan di kota Malaysia mana pun setiap saat, mudah melihat penduduk setempat dari semua latar belakang berkerumun menyeruput minuman ini.

Setiap kedai yang dikelola berbagai keluarga memiliki resepnya sendiri yang dijaga ketat, dan kualitas teh tarik diukur dengan "tarikannya", tampilan teatrikal yang menganginkan cairan, meningkatkan rasa uniknya dan membantu mengembangkan buih khasnya yang membedakannya dari teh lainnya.

Siapa pun yang bisa menguasai prestasi ini bisa menjadi selebriti lokal dengan pengikut yang taat. Meskipun rasanya yang manis dan khas menjadi alasan popularitas teh tarik, makna budayanya jauh lebih dalam, dan minuman ini pada dasarnya adalah metafora untuk rasa toleransi dan keragaman yang kuat di negara ini. "Di Malaysia, kami telah bertahun-tahun membiasakan diri hidup dalam masyarakat multikultural," kata Salma Nasution Khoo, seorang penulis dan aktivis sosial dari Penang seperti dirilis BBC News.

"[Terlepas dari perbedaan kita] semua orang sadar akan pentingnya kembali ke keadaan seimbang dan saling menghormati."

Seperti halnya Malaysia menjadi tempat percampuran budaya dari pengaruh Melayu, China, Inggris, dan India Selatan, teh tarik adalah perpaduan cair dari budaya dan adat istiadatnya.

Teh hitam pertama kali diperkenalkan oleh orang China pada tahun 1830-an; kerajinan 'tarikan' teh dikembangkan oleh juru masak jalanan India Selatan setelah tahun 1850, sementara susu dan gula diperkenalkan hampir 100 tahun kemudian selama akhir kolonialisme Inggris (1867-1957).

Karena banyak budaya negara yang berkontribusi pada penciptaan teh tarik, sebagian besar orang Malaysia, terlepas dari etnisnya, merasa terikat padanya hari ini.

"Teh tarik adalah sesuatu yang dapat menghubungkan orang-orang dari berbagai ras, budaya dan agama," kata Mohd Azmi, kartunis, penulis dan mantan penarik teh dari George Town.

"Kita semua masih bisa duduk bersama di satu tempat, minum minuman yang sama dan mengabaikan perbedaan kita."

Asal-usul

Di Singapura pertama kali mendengar tentang teh tarik juga ada di negara itu. Di sekitar Kuala Lumpur, Malaysia secangkir teh tarik juga disajikan dalam satu gelas. Di beberapa beberapa negara seperti Malaysia mengikuti jejak teh tarik ini sepertinya sudah menjadi tempat penting dalam sejarah bangsa itu.

Di kota pesisir Malaka, yang terkenal dengan pasar malamnya yang ramai dan bangunan bercat cerah yang menghadap ke Selat Malaka, teh tarik disajikan. Di sekitar ini bangsa Portugis mulai menjajah wilayah tersebut pada tahun 1511, diikuti oleh Belanda pada tahun 1641 dan akhirnya Inggris, yang mengambil alih pada tahun 1824.

Selain menaklukkan warga Melayu setempat, setiap pendatang juga berkontribusi pada pertukaran budaya yang pada akhirnya akan membentuk negara yang terlihat sekarang ini. Menariknya, asal-usul teh Malaysia dan penemuan teh tarik berakar pada industri karet.

Pada tahun 1877, direktur Singapore Botanic Garden, Henry Nicholas Ridley, mengimpor pohon karet pertama dari Brasil dan Malaya Inggris dengan cepat menjadi produsen karet terbesar di dunia, mengandalkan tenaga kerja impor dari China dan India Selatan untuk mengelola puluhan ribu pohon.

Para imigran India Selatan ini, sebagian besar dari Chennai, membawa serta perusahaan yang ramai menjual 'chai' yang ditarik, yang pada saat itu disajikan tanpa susu dan dibuat dari teh hitam China.

Ketika teh India itu menjadi semakin populer di kalangan pekerja perkebunan karet, kedai pabrik chai berevolusi dari tempat untuk menemukan minuman cepat menjadi tempat perlindungan di mana para pedagang, yang dikenal sebagai mamaks (atau "paman" dalam bahasa Tamil), menyambut para pekerja yang lelah untuk bersantai dan berbicara di antara teman-teman.

Di sini, tanda-tanda awal dari perkembangan teh tarik sudah mulai muncul, tetapi perlu beberapa dekade sebelum bagian berikutnya dari kisah asal teh tarik mulai diseduh di hutan hujan pegunungan di Malaysia tengah.

Setelah Malaka, kami berkendara ke utara menuju pegunungan Cameron Highlands dan lanskap pun berubah. Ladang kelapa sawit yang datar berubah menjadi hutan tropis yang lebat di mana rumah-rumah bambu bergaya batik mengintip dari dedaunan dan rambu-rambu jalan berkarat yang memperingatkan adanya harimau di daerah itu.

Tiba-tiba pemandangan kami berubah dari pakis tropis menjadi ladang perkebunan teh yang terawat sempurna. Saat kami berkendara melewati desa-desa kecil dengan rumah dan toko bergaya Tudor Inggris, pengaruh Inggris di dataran tinggi ini tampak jelas.

Lima puluh tahun setelah pedagang India Selatan pertama kali mulai menjajakan teh di pabrik karet Malaysia, pengusaha kelahiran Inggris Archibald Russell menemukan bahwa dataran tinggi Malaysia Tengah adalah lingkungan yang sempurna untuk menanam teh.

Russell mengimpor tanaman dari China dan mendirikan perkebunan teh Melayu pertama pada akhir 1920-an. Produksi teh Melayu dengan cepat berkembang untuk melayani pasar internasional, bahkan bertahan dari kampanye gerilya berdarah di wilayah tersebut selama Perang Dunia Kedua.

Ketika daerah tersebut membangun kembali ekonominya setelah berakhirnya pendudukan Jepang pada tahun 1945, permintaan teh Melayu yang berkualitas sangat tinggi sehingga penjual chai lokal tidak mampu lagi membeli daun bermutu tinggi dari perkebunan terdekat.

Mereka beralih ke sarabat, debu dan serpihan kualitas terendah yang tersisa dari pemrosesan, yang jauh lebih terjangkau tetapi memiliki rasa yang astringen.

Mengadopsi praktik Inggris menambahkan susu dan gula ke minuman mereka, pedagang India Selatan beralih ke susu kental untuk menutupi kepahitan teh. Dari keputusasaan dan kreativitas ini, lahirlah teh tarik. Selanjutnya, minuman ini membutuhkan tempat untuk tumbuh.

Kota tepi laut George Town, pelabuhan perdagangan bersejarah dan kota terbesar di Pulau Penang, dianggap oleh banyak orang Malaysia sebagai tempat teh tarik meledak dalam popularitas tak lama setelah Perang Dunia Kedua.

Berjalan-jalan di wilayah ini seakan-akan menjadi tur keliling Malaysia itu sendiri: menara-menara yang menjulang terletak di sebelah patung-patung Hindu yang dicat cerah yang berseberangan dengan kuil-kuil Buddha.

Ini adalah perpaduan keragaman yang kohesif, dan tempat yang sempurna untuk minuman yang lahir dari multikulturalisme untuk berkembang.

"Teh tarik dianggap sangat penting di sini," kata Fam, saat kami melewati jembatan yang menghubungkan daratan ke Penang. "Jika Malaysia adalah rumah teh tarik, ini adalah jantungnya."

Saat ini, kota ini bisa dibilang tempat terbaik untuk mencicipi teh tarik, dan dapat dicicipi di beberapa kedai mamak dan toko roti paling terkenal di negara ini.

Dilingkungan Little India di dekat jalan Queen, Chulia, dan Market, saya dapat melihat teh diseduh dengan anggun di setiap sudut jalan. Sementara kisah teh tarik mungkin mencapai puncaknya di kafe-kafe dan kedai-kedai di George Town saat ini, kisah dan pengaruhnya terhadap budaya Malaysia masih jauh dari selesai.

Minuman tersebut baru-baru ini mengalami gelombang popularitas baru sebagai simbol menavigasi konflik. Berangkat dari kemampuan historisnya untuk menyatukan kelompok-kelompok yang berbeda, organisasi di seluruh Malaysia telah mulai menyelenggarakan "Sesi Teh Tarik" di mana para peserta mengidentifikasi kesamaan dan merangkul keragaman untuk membahas isu-isu penting - seperti yang mereka lakukan di warung mamak.

Sejak itu pertemuan telah dimanfaatkan oleh sekolah dan organisasi nirlaba untuk memfasilitasi percakapan di antara siswa, dan bahkan oleh pemerintah nasional untuk menyelesaikan kebuntuan politik .

"Multikulturalisme adalah masa depan semua kota dan negara," kata Khoo, "dan dalam kata-kata antropolog AB Shamsul, ini adalah era 'perbincangan konflik dan perjalanan kohesi'.

Dengan kata lain, orang harus belajar bergaul untuk menghadapi dunia yang terus berubah, dan teh tarik mungkin bisa menunjukkan caranya. (*)