Virus corona: Haruskah Hewan Peliharaan Tetap di Rumah Agar Tak Tertular Covid-19?

ILMUWAN di Skotlandia mengidentifikasi dua kasus Covid-19 pada kucing yang diduga ditularkan oleh manusia. Para peneliti di Universitas Glasgow mengatakan kedua kucing terinfeksi virus setelah pemiliknya mengidap terlebih dahulu.

Kedua kucing itu berasal dari ras yang berbeda dan tinggal di rumah yang terpisah. Satu kucing menunjukkan gejala ringan tetapi yang lainnya harus dimatikan. Para ilmuwan sekarang ingin mencari tahu lebih lanjut apakah hewan peliharaan dapat berperan dalam menginfeksi manusia. Kasus tersebut ditemukan sebagai bagian dari program skrining populasi kucing di Inggris.

Para peneliti percaya kedua hewan peliharaan tersebut terinfeksi oleh pemiliknya, yang mengalami gejala Covid-19. Studi yang diterbitkan dalam jurnal ilmiah Veterinary Record mengatakan saat ini belum ada bukti tentang penularan dari kucing ke manusia atau bahwa kucing, anjing, atau hewan peliharaan lainnya memainkan peran penting dalam epidemiologi infeksi Covid-19 pada manusia.

Tetapi para ilmuwan mengatakan hewan peliharaan berpotensi menjadi "reservoir virus" yang memungkinkan penularan terus menerus, dan penting untuk memahami lebih baik peran hewan peliharaan dalam menginfeksi manusia.

'Risiko yang relatif rendah'

Prof Margaret Hosie dari Pusat Penelitian Virus MRC-Universitas Glasgow, yang merupakan peneliti utama dalam studi ini, mengatakan: "Dua kasus penularan dari manusia ke hewan ini, yang ditemukan pada populasi kucing di Inggris, menunjukkan mengapa penting bagi kita untuk meningkatkan pemahaman kita tentang infeksi Sars-CoV-2 pada hewan. "Saat ini, risiko penularan dari hewan ke manusia relatif rendah bagi kesehatan masyarakat di tempat penularan dari manusia ke manusia masih tinggi. Namun, seiring dengan menurunnya kasus pada manusia, prospek penularan antar hewan menjadi semakin penting sebagai sumber potensial reintroduksi (penularan kembali) Sars-CoV-2 ke manusia."

Dia menambahkan: "Oleh karena itu penting untuk memahami apakah hewan yang terpapar dapat memainkan peran dalam penularan". Para peneliti di lembaga riset tersebut bekerja dalam kemitraan dengan Layanan Diagnostik Hewan (VDS) di Fakultas Kedokteran Hewan Universitas Glasgow dalam studi ini. Kucing pertama adalah anak kucing betina dari ras Ragdoll berusia empat bulan dari rumah tempat pemiliknya mengalami gejala yang konsisten dengan Covid-19 pada akhir Maret 2020, meskipun tidak dites.

Anak kucing itu dibawa ke dokter hewan karena kesulitan bernapas pada April 2020 tetapi kondisinya memburuk dan kemudian harus dimatikan. Sampel paru post-mortem mengungkapkan kerusakan yang konsisten dengan pneumonia yang diakibatkan oleh virus dan ada bukti infeksi Sars-CoV-2.

Gejala ringan

Kucing kedua adalah kucing Siam betina berusia enam tahun dari sebuah rumah tempat salah satu pemiliknya dinyatakan positif Covid-19. Kucing itu dibawa ke dokter hewan dalam kondisi hidung berair dan konjungtivitis, tetapi gejalanya tetap ringan dan kucing itu kemudian sembuh. Infeksi Covid-19 dikonfirmasi dalam survei retrospektif dari sampel usap yang dikirimkan ke VDS antara Maret dan Juli 2020 untuk pengujian patogen rutin.

Para ilmuwan percaya bahwa kedua kasus tersebut cenderung meremehkan frekuensi sebenarnya penularan dari manusia ke hewan, karena pengujian pada hewan terbatas. Sejak pandemi dimulai ada banyak laporan tentang kucing dari rumah positif Covid-19 di beberapa negara termasuk Hong Kong, Belgia, Amerika Serikat, Prancis, dan Spanyol, yang juga dites positif Covid-19 dan diduga terinfeksi dari pemiliknya.

Prof James Wood, kepala Departemen Kedokteran Hewan di Universitas Cambridge mengatakan: "Ini temuan penting dan menarik, menambah bukti bahwa manusia dapat menginfeksi hewan peliharaan mereka, dalam beberapa kasus, seperti di sini, yang menyebabkan penyakit klinis pada hewan. "Kucing dan anjing telah dilaporkan dapat terinfeksi. Ini adalah studi berkualitas tinggi, yang mencakup sekuensing genom secara keseluruhan untuk memastikan hubungan penularan". Studi ini didanai oleh Wellcome ISSF Covid Response Fund dan didukung oleh Medical Research Council.

Haruskah hewan peliharaan tetap di rumah?

Peneliti hewan merekomendasikan pemilik kucing untuk menjaga hewan peliharaan mereka tetap berada di dalam rumah untuk membantu mencegah penyebaran virus corona. Tetapi Asosiasi Dokter Hewan Inggris mengatakan "pemilik hewan peliharaan tidak perlu khawatir" tentang risiko infeksi hewan peliharaan mereka. "Tidak ada satu kasus pun kasus infeksi Covid-19 pada manusia yang disebabkan anjing atau kucing peliharaan," kata Dr Angel Almendros, dari City University di Hong Kong dirilis BBC News.

Penelitian telah menunjukkan kucing mungkin dapat menangkap virus dari kucing lain. Untuk mencegah risiko hewan peliharaan membawa virus dari tangan pemiliknya, Presiden Asosiasi Dokter Hewan Inggris Daniella Dos Santos mendorong pemilik hewan pelihataan untuk mengambil "tindakan pencegahan yang masuk akal". "Jaga kebersihan tangan dengan baik, coba dan simpan kucing di dalam ruangan," katanya.

"Hindari kontak yang tidak perlu dengan hewan peliharaan Anda, seperti pelukan atau ketika mereka menjilat wajah Anda. Jangan menyentuh anjing orang lain saat berjalan-jalan."

Dalam sebuah makalah baru-baru ini, Dr Angel Almendros merujuk pada kasus anjing peliharaan berusia 17 tahun di Hong Kong yang dinyatakan positif terkena virus Covid-19 - ia tampaknya terinfeksi oleh pemiliknya. "Tetapi bahkan ketika kita mendapatkan hasil positif ini, hewan-hewan itu tidak menjadi sakit," katanya.

"Seperti dalam wabah Sars-Cov sebelumnya di Hong Kong, pada tahun 2003, di mana sejumlah hewan peliharaan terinfeksi tetapi tidak pernah menjadi sakit, tidak ada bukti bahwa anjing atau kucing dapat menjadi sakit atau menginfeksi orang."

Bagaimana penyakit ini ditularkan dari manusia ke hewan?

Tampaknya kucing mungkin rentan terhadap infeksi dari tetesan pernapasan - partikel virus tertahan di udara yang disebabkan orang yang batuk, bersin, atau bernafas. Menyusul sebuah kasus di Belgia di mana seekor kucing dites positif sekitar seminggu setelah pemiliknya menunjukkan gejala Covid-19, para ilmuwan di China melakukan tes laboratorium yang memberikan bukti kucing yang terinfeksi dapat menularkan virus ke kucing lain. "Sangat menarik untuk dicatat dalam bukti eksperimental bahwa kucing dapat terinfeksi, di samping infeksi nyata seekor harimau [di Kebun Binatang Bronx di New York]," kata Prof Bryan Charleston, direktur Institut Pirbright Inggris, yang spesialisasinya adalah studi tentang penyakit menular.

Dan "bukti tentang penularan" dari manusia ke hewan lain semakin jelas. Ada juga bukti bahwa manusia dapat menularkan infeksi saluran pernapasan ke kera besar liar, yang membuat penyebaran global Covid-19 menjadi perhatian bagi para pelestari lingkungan yang bekerja untuk melindungi hewan-hewan yang terancam punah, termasuk gorila. Dalam semua kasus ini, manusia yang terinfeksi merupakan ancaman bagi spesies lain. "Kita tahu bahwa virus itu membuat lompatan dari hewan ke manusia [pada awal krisis ini] tetapi itu tampaknya karena orang memakan hewan yang terinfeksi itu," kata Prof Charleston.

Tidak ada bukti bahwa hewan dapat menularkan penyakit ini kembali ke manusia. Asosiasi Dokter Hewan Inggris menunjukkan bahwa, seperti permukaan apa pun, bulu binatang dapat membawa virus untuk sementara waktu "jika hewan peliharaan melakukan kontak dengan seseorang yang sakit". Dan itulah sebabnya dokter hewan merekomendasikan hewan peliharaan untuk tinggal di rumah. Perlakukan hewan peliharaan seperti orang lain di rumah Anda. Jadi, jika Anda merasa sakit, lebih baik tidak berinteraksi dengan mereka," kata Dr Almendros.

"Saya berharap pemilik hewan peliharaan dapat tidur sedikit lebih baik dengan saran dan informasi yang benar," tambahnya.