Disadari Atau Tidak, Banyak Perempuan Mengalah Demi Pasangannya dalam Hal Karier

DISADARI atau tidak, banyak perempuan mengalah dengan pasangannya dalam hal karier agar pasangan mereka lebih maju.

Mengapa banyak perempuan selalu mengorbankan kariernya demi pasangan?

Ketika Kerry berusia 20-an tahun, dia bekerja di bidang sosial. Penghasilannya cukup untuk memenuhi kebutuhan hidupnya dan masih ada sisa yang bisa disisihkan untuk ditabung.

Pasangannya adalah seorang mahasiswa pascasarjana yang bekerja paruh waktu. Kerry, sebagai perempuan pencari nafkah utama, membayar sebagian besar tagihan.

Namun, ketika pasangannya lulus dan mendapat tawaran pekerjaan, keadaan berubah.

“Dia akhirnya mendapatkan pekerjaan di tempat yang jauh,” kata Kerry yang berbasis di Chicago, Amerika Serikat, dan kini berusia 30-an tahun.

“Saya berhenti dari pekerjaan saya dan ikut pindah bersamanya. Meskipun saya sangat bahagia dalam karier dan hidup saya, tapi saya meninggalkan semua itu menuju tempat di mana saya tidak mengenal siapa pun dan tidak dapat menemukan pekerjaan.”

Seiring waktu, Kerry menyadari bahwa dia sepenuhnya memprioritaskan karier pasangannya daripada dirinya sendiri – yang pada akhirnya dirasa merugikannya.

Dia merasa semua langkah itu membuat kemunduran dalam karier dan penghasilannya selama beberapa tahun.

Meskipun para perempuan melebihi para laki-laki dalam hal pendidikan, dan, di AS, hampir setengah dari angkatan kerja, banyak perempuan menjalani pengalaman yang sama seperti Kerry.

Para peneliti dalam laporan Women @ Work 2023 milik Deloitte melakukan survei pada 5.000 perempuan di 10 negara, 98% di antaranya menjalani hubungan heteroseksual.

Hasil penelitian menemukan hampir 40% responden mengatakan lebih mengutamakan karier pasangannya. Mereka menyebutkan beberapa alasan, mulai dari faktor keuangan dan sosial, hingga beban mengurus dan tanggung jawab rumah tangga.

Namun, alasan terbesar para perempuan dalam survei Deloitte itu: memprioritaskan karier pasangan mereka daripada karier mereka sendiri karena pasangan mereka menghasilkan lebih banyak uang.

Itu tidak mengherankan, mengingat bahwa, di seluruh dunia, beberapa data menunjukkan penghasilan perempuan hanya 77 sen untuk setiap dolar yang dihasilkan laki-laki.

“Biasanya, akan ada beberapa orang yang berkata, ‘orang ini berpenghasilan paling banyak’,'” kata Emma Codd yang berbasis di London, petugas keragaman, kesetaraan, dan inklusi global di Deloitte.

"Terutama ketika masa-masa sulit, Anda mungkin akan menemukan situasi di mana orang yang berpenghasilan lebih sedikit berkata, 'karier saya tidak lebih penting', entah keputusan itu diambil secara sadar atau tidak."

Apapun pilihannya, keduanya rasional, tambah Pamela Stone, seorang profesor sosiologi di Hunter College di New York City, yang ikut menulis buku Opting Out? Why Women Really Quit Careers and Head Home dan Opting Back In: What Really Happens When Mothers Go Back to Work.

Stone mengatakan para perempuan yang dia wawancarai untuk kedua buku tersebut “melihat laki-laki begitu bersemangat dan sukses secara finansial.

Jadi, ketika harus membuat keputusan untuk diri mereka sendiri, mereka akan mengatakan hal-hal seperti 'Saya tahu dia akan menghasilkan lebih banyak uang daripada saya'”.

Pilihannya menjadi kurang emosional, kata Stone, ketika membandingkan soal penghasilan. “Ini bukan tentang perempuan yang tidak memiliki visi, atau tidak liberal, progresif, dan sebagainya,” katanya.

“Ini tentang siapa yang memiliki peluang lebih baik. Jika harus bertaruh, Anda akan bertaruh pada karier laki-laki agar menjadi lebih kuat, karena ada diskriminasi gender di industri.”

Namun, pertaruhan itu memicu lingkaran setan, kata Codd, karena perempuan yang menurunkan prioritas karier mereka cenderung tidak pernah mencapai potensi penghasilan mereka yang sebenarnya, atau dapat menyamai pendapatan pasangannya.

“Kenyataannya adalah sangat menyenangkan melihat lebih banyak perempuan menjadi pencari nafkah utama,” kata Codd.

“Tetapi jika banyak perempuan yang tidak memprioritaskan karier mereka, maka peluang untuk menjadi pencari nafkah utama dalam keluarga kemungkinan besar akan berkurang.”

Namun, meski pendapatan seorang perempuan mulai melebihi pasangannya, itu tetap bukan jaminan bahwa kariernya akan menjadi prioritas.

Dalam banyak kasus yang dikutip dalam laporan Deloitte, perempuan yang berpenghasilan lebih tinggi masih menempatkan pekerjaan mereka di urutan kedua setelah pasangannya.

Satu dari 10 perempuan mengatakan mereka adalah pencari nafkah utama dalam hubungan mereka, tetapi 20% dari kelompok tersebut masih merasa tertekan ketika memprioritaskan karier pihak lain.

“Angka itu mengejutkan kami,” kata Codd. “Apakah ada unsur budaya yang masuk untuk menjelaskan itu… siapa tahu.”

Ini mungkin berarti bahwa perempuan tidak hanya memprioritaskan karier pasangan mereka karena uang: ada juga peran tekanan sosial dan ekspektasi.

Dalam studi multi-generasi, Stone dan rekan-rekannya mewawancarai lebih dari 25.000 lulusan Harvard Business School.

Mereka menemukan, meskipun “mayoritas” perempuan tersebut mengharapkan pernikahan egaliter, di mana kedua karier sama pentingnya, lebih dari separuh laki-laki yang disurvei, dari Generasi Baby Boom hingga milenial, berharap karier mereka akan diutamakan.

Laki-laki diharapkan menjadi "pencari nafkah", sebuah istilah yang mengandung makna jauh melampaui menjadi orang yang menghasilkan lebih banyak uang.

Penelitian dari University of Bath di Inggris menunjukkan kesejahteraan mental laki-laki terkait dengan apakah mereka menghasilkan lebih banyak uang daripada pasangan mereka.

Dan survei Pew Research Center tahun 2023 menunjukkan meskipun pasangan memperoleh jumlah yang sama, mereka masih jatuh ke dalam peran gender tradisional, di mana laki-laki menghabiskan lebih banyak waktu untuk pekerjaan berbayar dan aktivitas rekreasi, dan perempuan melakukan porsi yang lebih besar dalam pengasuhan anak dan pekerjaan rumah tangga.

Ketika para laki-laki menganggap diri mereka sebagai pencari nafkah, beberapa penelitian menunjukkan mereka kurang menghormati karier pasangan mereka dan menjadi kurang fleksibel.

Itu juga sebuah lingkaran, kata Stone, yang mencatat bahwa ketika seorang laki-laki meremehkan karier pasangannya, hanya ada sedikit ruang bagi si perempuan untuk bangkit menyamai atau melampaui pasangannya.

Namun, ternyata laki-laki tidak sendirian dalam melanggengkan siklus tersebut. Terkadang perempuan berperan dalam meremehkan karier mereka sendiri; sengaja, untuk menjaga kondisi damai dalam suatu hubungan, atau tidak sengaja, karena keputusan itu menyebabkan ketidakseimbangan tanpa mereka sadari sepenuhnya.

Dalam hubungan Kerry, dia mengatakan pasangannya puas dengan keseimbangan yang tidak seimbang, yang mereka alami, dengan mengesampingkan karier Kerry.

Dia ingat pasangannya berkata, "Saya senang memiliki tanggung jawab untuk merawatmu", sebuah sentimen yang dia tahu bermaksud baik, tapi itu masih membuatnya kesal.

“Saya hanya merasa bahwa pengorbanan yang saya lakukan tidak dihargai sebagaimana seharusnya,” katanya. "Saya rasa dia tidak pernah sepenuhnya mengerti."

Kerry mengatakan tergelincir ke peran gender yang diterima secara tradisional, dan mengesampingkan ambisinya sendiri, terjadi tanpa dia benar-benar menyadarinya. Namun akhirnya, dia menyadari bahwa bukan itu yang dia inginkan, dan mereka akhirnya putus.

“Orang-orang jatuh ke dalam norma gender,” kata Codd. “Itu bisa terjadi secara tidak sadar.”

Para ahli mengatakan perempuan juga menurunkan prioritas karier mereka sendiri karena mereka melakukan banyak kegiatan dalam satu waktu, terutama mengenai tanggung jawab rumah dan keluarga, yang menjadi tanggung jawab perempuan.

Menurut laporan Deloitte, “Terlepas dari fakta bahwa 88% responden bekerja penuh waktu, hampir setengah dari mereka memiliki tanggung jawab utama untuk tugas rumah tangga seperti membersihkan atau merawat tanggungan. Hanya sekitar 10% yang mengatakan bahwa tanggung jawab ini jatuh ke tangan pasangannya.”

Sederhananya, kata Codd, mereka bisa menurunkan prioritas karier karena kelelahan. “Anda bekerja penuh waktu, lalu Anda pulang dan melakukan banyak hal di malam hari, dan di akhir pekan, dan sebelum Anda pergi bekerja,” katanya.

“Kelelahan, semua hal yang kita ketahui seputar kesehatan mental, Anda dapat membayangkan pilihan mungkin sejalan, saya tidak punya energi. Saya tidak punya waktu yang didedikasikan untuk memajukan karier saya.”

Bahkan, jika mereka belum secara sadar memutuskan untuk memprioritaskan pengasuhan dan tanggung jawab rumah tangga lainnya di atas karier mereka, Codd mengatakan bahwa pekerjaan itu sebagian besar masih dibebankan pada perempuan.

“Tanggung jawab itu terkadang tidak hilang,” katanya.

“Dan terkadang mengganggu hari kerja. Kita semua tahu bahwa membuat kemajuan di tempat kerja bukan hanya tentang muncul dan melakukan pekerjaan. Namun, jika Anda menurunkan prioritas karier Anda dibandingkan karier orang lain, atau Anda menyadari seseorang perlu melakukan semua hal ini di rumah, apakah Anda akan mengambil kesempatan itu? Kemungkinannya tidak". (*)