Ketika Sistem Tanpa Disadari Mendorong Orang Tetap Miskin

DALAM pekerjaan saya sebagai perencana pembangunan, saya akrab dengan angka.

Data kemiskinan, indeks ketimpangan, laporan capaian program, dan grafik pertumbuhan adalah menu harian. Namun semakin lama berkutat dengan angka, semakin jelas satu hal.

Kemiskinan tidak pernah sepenuhnya bisa dijelaskan oleh statistik.

Ia hidup dalam sistem yang bekerja diam-diam, membentuk siapa yang lebih mudah melaju dan siapa yang terus tertahan, bahkan sebelum seseorang sempat menunjukkan kemampuannya.

Kemiskinan jenis ini tidak lahir karena seseorang kurang niat atau malas berusaha.

Ia tumbuh dari sistem sosial, ekonomi, dan kebijakan publik yang sejak awal tidak memberi titik start yang setara.

Ada kelompok masyarakat yang secara tidak langsung diberi tangga yang kokoh untuk naik. Ada pula yang harus memanjat dengan sarana seadanya, bahkan kadang tanpa alat sama sekali.

Narasi lama yang mengatakan siapa pun bisa berhasil asal mau bekerja keras terdengar indah, tetapi sering menyesatkan. Kerja keras memang penting, tetapi dalam sistem yang timpang, kerja keras yang sama tidak pernah menghasilkan peluang yang sama.

Banyak orang bekerja habis-habisan hanya untuk bertahan hidup, bukan untuk memperbaiki posisi hidupnya.

Salah satu pembeda paling besar adalah akses pendidikan.

Anak yang lahir di keluarga mampu lebih mudah mengakses sekolah berkualitas, lingkungan belajar yang mendukung, teknologi, dan jejaring sosial.

Sebaliknya, anak dari keluarga miskin sering kali harus berjuang sejak awal, bahkan sebelum masuk ruang kelas.

Ketika kualitas pendidikan timpang, peluang masa depan pun ikut timpang. Ini bukan soal kecerdasan, melainkan soal kesempatan.

Modal dan koneksi juga bekerja dengan pola serupa.

Mereka yang memiliki modal awal lebih berani mengambil risiko, lebih leluasa membuka usaha, dan lebih cepat bangkit ketika gagal.

Bagi keluarga miskin, satu kegagalan bisa berarti jatuh terlalu dalam.

Dalam kondisi seperti itu, pilihan hidup menjadi sangat terbatas. Menyalahkan individu atas kondisi ini sering kali mengabaikan realitas yang sebenarnya.

Sayangnya, kebijakan publik tidak selalu hadir sebagai penyeimbang.

Dalam banyak kasus, kebijakan justru memperkuat jurang ketimpangan.

Program bantuan yang tidak tepat sasaran, regulasi yang rumit bagi usaha kecil, perizinan yang mahal, serta birokrasi yang tidak ramah kelompok rentan membuat jalan mereka semakin berat.

Di saat yang sama, kelompok yang sudah mapan lebih mudah memanfaatkan kebijakan karena memiliki akses informasi dan sumber daya.

Ada pula hambatan yang tidak selalu terlihat, tetapi dampaknya nyata. Bias sistemik dan batas-batas tak tertulis yang membuat sebagian orang sulit naik, meski secara kemampuan layak.

Faktor asal daerah, latar belakang sosial, bahkan identitas tertentu bisa memengaruhi peluang. Hambatan ini jarang tertulis dalam aturan, tetapi bekerja konsisten dalam praktik sehari-hari.

Sebagai perencana pembangunan, saya sering memandang kemiskinan struktural seperti sebuah permainan yang aturannya sudah ditentukan sejak awal. Ada yang memulai dengan sumber daya lengkap dan peta yang jelas.

Ada pula yang memulai dengan bekal minim dan rintangan di setiap langkah. Ketika yang pertama berhasil, kita memuji usahanya.

Ketika yang kedua tertinggal, kita tergoda menyalahkan sikap dan mentalitasnya.

Pendekatan pembangunan yang terlalu menekankan motivasi individu sering kali gagal menjawab persoalan ini. Pelatihan singkat, seminar inspiratif, atau slogan pemberdayaan memang penting, tetapi tidak cukup.

Tanpa perbaikan sistem, intervensi semacam itu hanya menambal permukaan, sementara fondasinya tetap rapuh.

Tugas negara seharusnya bukan hanya mendorong orang untuk berusaha, tetapi memastikan jalur usaha itu adil. Artinya, pendidikan harus benar-benar setara sejak dini.

Layanan kesehatan harus dapat diakses semua kalangan.

Akses permodalan harus inklusif, dan regulasi harus ramah bagi pelaku usaha kecil. Ini juga berarti berani mengakui bahwa sebagian kebijakan perlu dikoreksi.

Keadilan sosial bukan berarti semua orang diperlakukan sama. Keadilan berarti setiap orang diberi kesempatan yang seimbang untuk berkembang.

Memberi perlakuan yang sama kepada kelompok yang kondisinya sangat berbeda justru berpotensi memperlebar ketimpangan.

Dalam banyak kasus, kelompok yang tertinggal membutuhkan dukungan lebih besar agar bisa sejajar.

Kesadaran ini penting, terutama bagi mereka yang berada di posisi lebih beruntung. Keberhasilan jarang berdiri murni di atas usaha pribadi. Selalu ada sistem yang menopang, akses yang memudahkan, dan fasilitas yang tersedia.

Menyadari hal ini bukan untuk meniadakan kerja keras, tetapi untuk menumbuhkan empati dan rasa tanggung jawab sosial.

Dalam perencanaan pembangunan, tantangan terbesarnya bukan membuat program baru, melainkan memperbaiki sistem lama yang tidak adil.

Berani mengevaluasi kebijakan yang tidak bekerja. Berani mendengar suara mereka yang selama ini terpinggirkan. Dan berani memindahkan fokus dari sekadar angka menuju kualitas hidup yang nyata.

Kemiskinan struktural menuntut cara berpikir yang lebih dalam dan langkah yang lebih berani. Bukan hanya membina individu, tetapi membenahi struktur.

Bukan hanya memberi bantuan, tetapi membuka akses. Bukan hanya menyerukan kerja keras, tetapi memastikan kerja keras itu punya jalan menuju kesejahteraan.

Sebagai perencana pembangunan, saya semakin yakin bahwa kemiskinan bukan cerminan kegagalan individu semata.

Ia adalah pantulan dari sistem yang belum sepenuhnya adil.

Selama sistem itu tidak dibenahi, selama itu pula akan selalu ada orang-orang yang bekerja keras di jalan yang tidak pernah benar-benar setara sejak awal. Dan di situlah tugas pembangunan seharusnya dimulai.