Simpanse Menggendong Bayi Musang, 'Momen Kasih Sayang atau Justru Mengerikan?'

LINGKUNGAN - Gambar ini menunjukkan seekor bonobo (jenis simpanse) yang memeluk seekor musang kecil seperti hewan peliharaan kesayangan. Tapi mungkin saja simpanse ini baru selesai memakan ibu dari musang itu, dan menyimpan anaknya sebagai menu makan malam.

Namun, memangsa bukan hal yang biasa karena makanan utama bonobo adalah buah-buahan, dan mereka hanya sesekali saja berburu.

Kelakuan menarik bonobo dengan musang kecil ini diabadikan lewat kamera Christian Ziegler di Republik Demokratik Kongo.

Hasil bidikannya yang menarik telah dipilih sebagai gambar 'Sangat Dipuji' dalam lomba ke 58 London Natural History Museum (NHM), kompetisi foto satwa liar, Wildlife Photographer of the Year (WPY).

Daftar foto-foto yang terpilih telah diumumkan pada awal September, dan oleh NHM pada Oktober mendatang. 

Christian telah lama mengamati kelompok bonobo melewati "hutan rawa setinggi dada" di Taman Nasional Salonga selama berhari-hari. Ia melihat bonobo jantan memegang luwak kecil di tangannya.

"Saya sangat terkejut melihat bagaimana dia membawa luwak itu dengan hati-hati. Saya segera mulai mengikutinya dan mendokumentasikannya," katanya seperti dirilis BBC News.

Simpanse itu memegang dan membelai luwak kecil itu selama lebih dari satu jam, katanya.

Tapi ia memperkirakan simpanse itu mungkin akan memakannya.

Di saat bonobo menangkap buruannya, mereka tidak langsung membunuhnya.

Tapi dimakan hidup-hidup, kata Dr Barbara Fruth, direktur Proyek LuiKotale Bonobo, yang telah mengamati hewan ini lebih dari 20 tahun.

Namun terkadang, kalau makan malamnya terlalu banyak dan simpanse ini sudah kenyang, ia akan memperlakukan mangsanya itu seperti hewan peliharaan. Biasanya, mangsanya itu akan dimakan belakangan.

Dr Fruth percaya bahwa gambar yang diambil oleh Christian kemungkinan akan terjadi seperti dugaannya.

Fruth juga menyoroti bahwa bonobo dikenal dengan sifatnya yang lembut, empati dan damai.

"Kami tahu dari penangkaran bahwa bonobo merawat hewan lain, selain dari spesies mereka sendiri," katanya. Di alam liar, kecil kemungkinan bonobo akan memelihara spesies lain sebagai hewan peliharaan jangka panjang, tambahnya.

Tapi dia tidak mengesampingkan teori bahwa simpanse akan menyimpan binatang lain sebagai aksesori untuk menarik minat kelompok lainnya, untuk mengingkatkan statusnya.

Dengan teori ini, luwak kecil itu akan berakhir bahagia - bonobo akan melepaskannya, dan pergi tanpa cedera.

Misteri di balik foto ini adalah bagian dari daya tarik para juri di kontes NHM London.

Peneliti senior di museum tersebut, Dr Natalie Cooper dengan juri lainnya telah menyortir 40.000 foto dari 20 kategori.

"Kami mencari gambar yang secara teknis benar-benar cemerlang - gambar yang Anda lihat sekali, tapi besoknya masih terngiang di ingatan Anda," katanya.

WPY telah menjadi salah satu kompetisi paling bergengsi di antara kejuaraan sejenis.

Karya foto yang masuk berasal dari 93 negara untuk kejuaraan tahun ini. Kategori dan pemenang utama akan diumumkan di NHM London pada 11 Oktober. Museum kemudian akan membuka pameran tahunan foto terbaik pada 14 Oktober. (*)