Pulau Moyenne Dulu Terabaikan dan Terlantar, Kini Jadi 'Cagar Alam Surgawi'

DULUNYA pulau Moyenne merupakan pulau yang terabaikan, cagar alam surgawi ini berdiri sebagai pengingat kondisi Seychelles sebelum pariwisata tiba.

Bagi kebanyakan orang, tujuan membeli pulau tropis adalah untuk mengejar kemewahan. Namun itu tidak berlaku untuk Brendon Grimshaw yang membeli Pulau Moyenne di Seychelles.

Seychelles adalah negara kepulauan yang terdiri dari 115 pulau, hanya delapan di antaranya berpenghuni secara permanen.

Seychelles terletak di Samudra Hindia, tepatnya di sebelah timur daratan Afrika,

Grimshaw pertama kali datang ke Seychelles pada tahun 1962. Saat itu, dia bekerja sebagai editor untuk beberapa surat kabar terbesar di Afrika Timur. 

Masa itu adalah periode yang menyenangkan di Afrika dan, dalam pekerjaannya, dia bertemu dengan pemimpin baru Tanzania yang karismatik dan presiden masa depan, Julius Nyerere.

Tapi Grimshaw sedang mencari sesuatu yang lebih dari sekedar liburan di Seychelles.

Tanzania telah mendeklarasikan kemerdekaannya setahun sebelumnya. Kenya menyusul setahun kemudian. Grimshaw, seorang berkebangsasan Inggris, menyadari bahwa pekerjaannya akan segera diberikan kepada penduduk setempat.

Mengetahui akan segera menganggur, Grimshaw mencari arah baru dalam hidup, yang membawanya lebih dekat dengan alam.

Dia bermimpi memiliki tanah di Seychelles - idealnya, dia akan membeli pulaunya sendiri.

Beberapa pekan pertamanya di Seychelles, Grimshaw mulai bertanya-tanya apakah dia memerlukan perubahan rencana: tidak banyak pulau dijual, dan memiliki label harga yang menarik.

Pada hari kedua hingga terakhir liburannya, seorang pria muda mendekatinya di ibu kota Seychelles, Victoria, dan bertanya pada Grimshaw apakah dia ingin membeli sebuah pulau.

Sesederhana itu. Mereka kemudian melakukan perjalanan bersama ke Moyenne, sebuah pulau kecil di lepas pantai utara pulau terbesar Seychelles, Mahé.

Grimshaw langsung jatuh cinta dengan keheningannya dan kepadatan vegetasinya yang liar.

Pulau itu, katanya kemudian, cukup dekat untuk dapat diakses dari pulau utama Seychelles, namun jauh dari dunia.

"Benar-benar berbeda. Ada perasaan yang khusus," katanya kepada kru film dokumenter pada tahun 2009. "Ini adalah tempat yang saya cari."

Empat menit menjelang tengah malam di hari terakhir liburannya di Seychelles, Grimshaw menandatangani perjanjian untuk membeli Pulau Moyenne seharga £8.000 (Rp154 juta dalam kurs saat ini).

Pulau itu miliknya. Tapi membeli Moyenne adalah tugas yang jauh lebih mudah daripada mengurusnya.

Moyenne telah ditinggalkan selama beberapa dekade. Dengan pariwisata yang mulai berkembang di Seychelles, tampaknya hanya masalah waktu sebelum seseorang membuka lahan untuk membangun resor bintang lima.

Moyenne adalah salah satu pulau terkecil di Seychelles: panjangnya 0,4 kilometer dan lebarnya hampir 0,3 kilometer. Garis pantainya membentang kurang dari 2 kilometer. Titik tertinggi pulau itu berada 61 meter dari atas tepi air.

Moyenne memiliki pasir putih surgawi dan batu-batu granit yang menjadi ciri khas dan sama dengan garis pantai umumnya di Seychelles.

Tetapi, pulau itu juga rumah bagi pepohonan yang lebat dan menjadi dinding tak terputus yang menutupi pulau, membentuk piramida rendah di atas tepi air.

Lanskap ini seperti pertarungan antara pepohonan hijau, langit biru dengan pantulan kristal air laut, seperti hutan hujan kecil yang meletus dari lautan.

Meskipun ukuran Moyenne kecil, memulihkan keindahan alam pulau itu adalah tugas besar.

Kombinasi dari pengabaian dan campur tangan manusia merusak telah membuat Moyenne kusut dan terengah-engah.

Rumput liar mencekik tanaman kecil di tanah, dan pulau itu dipenuhi rumput sehingga, konon, kelapa yang jatuh katanya tidak pernah menyentuh tanah.

Dalam kepadatan rumput liar, burung-burung tampak tidak ada dan tikus-tikus mencari makan di semak-semak.

Tangan kanan Grimshaw adalah seorang lokal bernama Rene Antoine Lafortune, putra seorang nelayan lokal berusia 19 tahun.

Keduanya menjadi tak terpisahkan, dan bersama-sama mereka mulai mengubah pulau, membersihkan semak belukar, menanam pohon dan membuat jalan setapak melalui semak belukar.

Itu adalah pekerjaan yang melelahkan dan menyakitkan punggung- dan itu menjadi obsesi seumur hidup Grimshaw.

Tujuan awal Grimshaw adalah untuk melindungi Moyenne dari pengembangan yang berlebihan.

Pada awalnya, ini berarti mengungkap keindahan asli pulau itu dan membangun rumah pulau sederhana di mana dia bisa menjalani hari-harinya.

Tetapi impian jangka panjangnya adalah menciptakan surga alami yang akan hidup lebih lama darinya dan tetap terlindungi lama setelah dia pergi.

"Visi Grimshaw adalah meninggalkan pulau yang belum terjamah untuk generasi masa depan masyarakat Seychellois dan dunia," kata Suketu Patel, yang pertama kali bertemu Grimshaw pada tahun 1976 dan menjadi teman seumur hidup.

"Dia menginginkan sebuah mini-Seychelles. Dia ingin mencoba dan meniru seperti apa Seychelles dan pulau-pulaunya sebelum turis datang."

Saat membersikan sudut barat laut Pulau Moyenne yang ditumbuhi rumput, Grimshaw menemukan dua kuburan. Batu nisan mereka bertuliskan, "Dengan Sedih Tidak Diketahui".

Grimshaw menjadi yakin bahwa bajak laut dari abad yang lalu dimakamkan di sini; salah satu pantai di sisi utara pulau ini dikenal sebagai "teluk kecil bajak laut".

Makam itu milik sepasang bajak laut, begitu ceritanya, yang dibunuh oleh dua pemimpin bajak laut terkenal sehingga arwah mereka menghantui pulau untuk melindungi harta karun.

Apakah Grimshaw benar-benar percaya legenda itu, tidak ada yang tahu.

"Baginya, bangun pagi itu menyenangkan, bertanya, 'apa yang akan saya lakukan hari ini? Ayo pergi mencari harta karun'," kenang Patel seperti dirilis BBC.

Saat ini, ada dua situs yang ditandai di peta Moyenne dengan simbol tengkorak dan tulang bersilang, tempat Grimshaw dan Lafortune mencoba peruntungan mencari, tetapi tidak pernah menemukan, harta karun bajak laut.

Ketika pariwisata di Seychelles berkembang pada 1980-an dan kepulauan itu menjadi identik dengan surga pulau tropis, para investor mengalihkan pandangan mereka ke Moyenne.

Grimshaw menerima tawaran hingga US$50 juta (sekitar Rp717 miliar) untuk menjual pulau itu. Dia menolak setiap tawaran.

Seiring bertambahnya usia, Grimshaw menyadari waktu yang dimiliki untuk melindungi masa depan pulau itu terbatas.

Dia tidak memiliki anak yang dapat diwariskan sebagai penjaga pulau, dan ditambah orang kepercayannya Lafortune meninggal pada tahun 2007. Grimshaw memutuskan untuk bertindak.

Dengan bantuan Patel dan yang lainnya, ia membentuk perwalian abadi untuk melindungi pulau itu dan menandatangani perjanjian tahun 2009 dengan Kementerian Lingkungan Hidup Seychelles.

Perjanjian itu menetapkan Pulau Moyenne menjadi bagian dari Taman Laut Ste Anne, dengan status khusus.

Dengan itu, Taman Nasional Pulau Moyenne, taman nasional terkecil di dunia, lahir.

Dapat dengan mudah membayangkan Grimshaw sebagai sosok yang eksentrik.

Bagaimanapun, dia pindah sendirian ke sisi lain dunia, membeli sebuah pulau, percaya pada bajak laut dan menghabiskan seumur hidup memulihkan setitik tanah yang tampaknya tidak penting.

Tetapi banyak warga Seychelles sanga bersyukur atas apa yang Grimshaw wariskan bagi negara angkatnya.

"Secara pribadi, saya tidak berpikir dia gila," kata Isabelle Ravinia dari Otoritas Taman Nasional Seychelles.

"Dia mengembalikan pulau itu ke negara, yang merupakan hal yang mulia untuk dilakukan. Biasanya orang akan mencoba menjual pulau itu sebelum mereka mati sehingga mereka dapat memperoleh uang untuk melakukan sesuatu yang lain. Sebaliknya, Grimshaw melakukan sesuatu yang luar biasa."

Grimshaw meninggal pada tahun 2012 dan makamnya berada di samping makam ayahnya (yang kemudian tinggal bersama Grimshaw) dan dua bajak laut yang tidak dikenal.

Atas permintaannya, batu nisan Grimshaw berbunyi, "Moyenne mengajarinya untuk membuka mata terhadap keindahan di sekitarnya dan mengucapkan terima kasih kepada Tuhan."

Dalam wasiatnya, ia mengungkapkan keinginan terakhirnya: "Pulau Moyenne harus dipertahankan sebagai tempat untuk berdoa, perdamaian, ketenangan, relaksasi, dan pengetahuan bagi masyarakat Seychelles dan pengunjung dari luar negeri dari semua negara, warna kulit, dan kepercayaan."

Tugas untuk memenuhi keinginan Grimshaw kini berada di tangan Yayasan Pulau Moyenne, yang diawasi oleh Patel. 

Selain sebuah restoran bernama Jolly Roger yang menyajikan hidangan lokal seperti ikan bakar dan kari seafood dengan saus merah Kreol serta sebuah museum kecil yang didedikasikan untuk kehidupan Grimshaw dan dua tempat pembibitan tukik kura-kura raksasa, Moyenne masih belum berkembang.

Pulau ini tidak memiliki dermaga dan tiba di sini seperti merasakan keajaiban yang spesial.

Tidak ada tempat lain di Seychelles yang dapat menandingi perasaan Moyenne tentang penemuan pulau terpencil saat Anda mengarungi pantai, bertelanjang kaki melewati perairan dangkal.

Saat Anda menginjakkan kaki di pasir kering dan melangkah menyusuri jalur pendakian hutan, Anda seperti memasuki dunia lain.

Sinar matahari yang tersaring oleh dedaunan hutan memancar ke tanah, udara terasa lebih dingin. Barisan 16.000 pohon di pulau itu - mahoni, palem, mangga, pepaya - yang ditanam oleh Grimshaw dan Lafortune mengelilingi Anda.

Dengan satu perkiraan, Moyenne memiliki lebih banyak spesies tanaman per meter persegi daripada taman nasional lainnya di dunia.

Sesekali, Anda akan menemukan jalan Anda ditutup oleh salah satu dari hampir 50 kura-kura raksasa Aldabra Moyenne.

Mereka tidak terburu-buru, begitu juga Anda saat melihat mereka lewat.

Kembali ke perairan dangkal dan tepi pantai di Pirate's Cove, perhatikan penyu sisik yang sering datang ke darat untuk bersarang.

Bahkan selama puncak musim liburan, kurang dari 50 pengunjung di pulau itu pada satu waktu, dan tidak pernah lebih dari 300 orang dalam sehari.

Enam pulau membentuk Taman Laut Nasional Ste Anne, tetapi Moyenne adalah satu-satunya, selain Ile Cachee yang kecil, tanpa pembangunan hotel atau dimiliki secara pribadi.

Dan berkat Grimshaw dan teman-temannya, Moyenne kemungkinan besar akan tetap indah seperti ini.

"Ada sesuatu yang menarik Anda saat pergi ke sana," kata Patel. "Jika Anda berpikir memiliki masalah besar, ketika berada di pulau itu, Anda menyadari bahwa itu bukanlah masalah. Moyenne adalah bentuk dari seperti apa kehidupan seharusnya". (*)